意大利研究机构的最新成果表明，新冠病毒可能于2019年10月就已经出现在意大利，但目前尚无定论。

英国《金融时报》报道称，米兰癌症研究中心——国家肿瘤研究所（Istituto Nazionale Tumori）的科学家们在日前发表的一篇新论文中写道，两家实验室对疫情暴发前采集的少量血液样本进行的重新检测表明，存在通常会在新冠病毒感染后才能观察到的抗体。

“重新检测的结果似乎表明，我们之前报告的无症状患者的情况，是这种病毒很早就在意大利传播的一个可信的信号。”研究人员之一乔瓦尼•阿波罗（Giovanni Apolone）告诉英国《金融时报》。

如果这一点得到证实，这将解释（2020年）在意大利观察到的有症状病例的激增问题。“严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）或更早的病毒版本已经在悄无声息地传播。”乔瓦尼•阿波罗说。

《金融时报》称，对在意大利采集的血液样本进行的重新检测，引发了关于在中国当局确认武汉首例病例之前，新冠病毒是否已经在欧洲传播的争论。

在大流行之前，意大利研究人员最初对959人进行了肺癌筛查。去年，他们再次测试了样本，寻找与冠状病毒相关的抗体，并表示他们发现了感染的痕迹。

应世界卫生组织的要求，这些样本由意大利锡耶纳的VisMederi实验室和荷兰伊拉斯姆斯大学的世卫组织附属机构进行了重新测试。

伊拉斯姆斯大学病毒学负责人Marion Koopmans表示，新结果“很有趣”。但是，她同时也表示，虽然有一些抗体证据，但根据大学的严格标准，没有一个样本能够提供先前感染Covid-19的确凿证据。

“我们使用了一个相当严格的阈值，不能排除一些观察到的反应是真实的。”她说。“但是，为了确认早期传播，我们建议通过对不明原因疾病患者研究以进行病毒学确认。”

该实验室重新检测了29份意大利原始样本，以及2018年的29份对照病例。

从这些测试中，两家实验室都发现3个样本的新冠病毒相关抗体IgM呈阳性，这通常是近期感染的迹象。其中，最早一份样本是在2019年10月10日收集的。2020年2月5日的样本，也显示中和抗体呈阳性。

但没有一个样本含有足够高水平的抗体能够被视为感染新冠病毒证据。

这篇意大利论文仍未经同行评审，也并没有明确解答新型冠状病毒起源于何处的问题。

世卫组织表示，实验结果突显了对2019年样本进行抗体测试的挑战。世卫组织对科学家们试图推进对新冠病毒起源的追溯表示感谢。