诺贝尔经济学奖今天揭晓。三位美国经济学家戴维·卡德（David Card）、乔舒亚·D·安格里斯特（Joshua D.）和吉多·W·因本斯（Guido W. Imbens）共同获得该奖项。奖金有1000万瑞典克朗，一半给戴维·卡德，另一半共同给乔舒亚·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯。

戴维·卡德1956年出生于加拿大，目前是加州大学伯克利分校的教授。他获奖的原因是对劳动经济学的实证贡献。

乔舒亚·D·安格里斯特1960年出生于美国，目前为麻省理工学院教授。吉多·W·因本斯1963年出生于荷兰，目前为斯坦福大学教授。两人获奖的原因是对因果关系分析的方法论贡献。

根据诺贝尔奖评选委员会的通告，今年的获奖者提供了关于劳动力市场的新见解，并展示了可以从自然实验中得出关于因果关系的结论。他们的方法已经扩展到其他领域并彻底改变了实证研究。

通告认为，社会科学中的许多重大问题都涉及因果关系。比如，移民如何影响地区的薪酬和就业水平？更长的教育如何影响某人未来的收入？这些问题很难回答，因为没有什么可用作比较的。研究人员并不知道如果移民减少或者那个人没有继续学习会发生什么。

但今年的获奖者的研究表明，可以使用自然实验来回答这些和类似的问题，关键是利用偶然事件或政策变化导致人群受到不同对待的情况，这种方式类似于医学临床试验的方式。

卡德使用自然实验分析了最低工资、移民和教育对劳动力市场的影响。他从 1990 年代初期开始的研究就有别于传统的分析框架，并带来了新的分析和更多的见解。他的研究结果表明，剔除其他因素，提高最低工资并不一定会导致工作岗位减少。此外，一个国家原有劳动力的收入可以使得新移民受益，而早期移民的人则有可能受到负面影响。此外，上学经历对于学生未来劳动力市场的成功比以前想象的要重要得多。

此前，通过自然实验的数据很难解释教育对个人发展的影响。例如，将一组学生的义务教育延长一年不会以同样的方式影响该组中的每个人，因为一些学生无论如何都会继续学习。对他们来说，教育的价值往往不能代表整个群体。那么，是否有可能得出关于多上一年学的影响的任何结论？

但在上个世纪90年代中期，乔舒亚·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯的研究则解决了教育程度如何影响个人的发展的方法论的问题，即如何从自然实验中得出关于因果关系的精确结论。

乔舒亚和吉多的研究结果表明，接受了12年教育的劳动力，平均收入水平要比接受了11年的劳动力，平均收入要高12%。而接受了16年教育的劳动力，平均收入水平要比接受了11年的劳动力，收入要高65%。

经济科学奖委员会主席彼得·佛雷德里克森（Peter Fredriksson）说：“卡德对社会核心问题的研究，以及乔舒亚和吉多的方法论贡献表明，自然实验是丰富的知识来源。他们的研究大大提高了我们回答关键因果问题的能力，这对社会大有裨益。”